András Jeles dirigió su primera película, A kis Valentinó en 1979, el mismo año que el debut de Béla Tarr Family Nest (Családi tüzfészek). A pesar de que las críticas fueron mixtas en su momento, ganó el Premio del Cine de la Crítica Húngara a la mejor ópera prima en 1980. La película comienza en un tren donde vemos varios personajes al azar, aparentemente escuchándolos a hurtadillas. El primer plano muestra la mano de un hombre tocando suavemente el trasero de una mujer. La acción se interrumpe con un intertítulo con una cita.

Nada vale más que un día.

Goethe

La película corta a un hombre sentado en el tren, y luego viene otra cita.

Tschi-bam, tschi-bamba bambino

a kis Valentinó

Harsáyni

La segunda cita es de la popular canción de la que Jeles tomó el título. La película continúa en el tren mostrando a varias personas filmadas en secreto. Finalmente, vemos a un niño que se convertirá en el protagonista principal. Desde el principio, el espectador está sujeto a una mezcla de tomas tipo cámara oculta con escenas escenificadas. Ocasionalmente ocurrirán en el mismo plano. El protagonista podría llamarse Laszló, pero no es seguro, y no importa mucho. Se le confía algo de dinero que se supone que debe entregar. En cambio, decide robarlo y gastarlo por su cuenta en cosas que normalmente no podría permitirse, como pasteles, restaurantes y taxis.

En el proceso, conoce a varios personajes con sus propias historias. No sería inverosímil seguir a ninguno de ellos en su lugar, en cualquier momento dado. Ese fue en realidad el plan original de Jeles. Tenía en mente un proyecto que se extendería durante cuatro horas y filmó el material necesario para tal versión. La productora rechazó la idea y logró hacerse con el material, que ahora se ha perdido para siempre. La estructura todavía es rastreable en la versión estrenada. En una trama con potencial conflicto, la película más bien divaga, aparentemente sin rumbo. La principal preocupación del director parece ser el lenguaje cinematográfico.

El estilo cinematográfico de A kis Valentinó

Hablando de lenguaje, una de las muchas idiosincrasias de A kis Valentinó es incluir textos directamente en la imagen en lugar de los intertítulos mencionados. Sirven para diversos propósitos. A veces explican o muestran los pensamientos del protagonista; en otras ocasiones, cumplen una función diferente. Los textos se convierten en bloques de construcción en la peculiar forma que Jeles crea con su director de fotografía Sándor Kárdos. También fue una película temprana para él (su segundo largometraje), pero todavía se pueden rastrear los embriones de su estilo futuro. Una de las ideas principales era iluminar los interiores estrictamente desde el exterior, lo que planteó desafíos significativos. Filmada en blanco y negro, hay varias secuencias impactantes en la película, como en Sound Eroticism, siete años después.

La mayor parte del tiempo, la trama se "atasca" y se ramifica. Esas eran las ramas que Jeles quería seguir en el plan inicial. En una escena larga, Laci va a un restaurante (Otro ejemplo es cuando algunos de los personajes que encontramos no eran conscientes de que estaban siendo filmados). La acción (la palabra se usa de forma imprecisa) se desplaza entre mesas, y una vez más, la luz emana del exterior. Una de las escenas más significativas de la película es cuando el protagonista prende fuego a un cubo de basura. En lugar de entusiasmarse con el resultado, simplemente se tumba en un banco y deja que otros reaccionen. Eran peatones que no eran conscientes de que estaban siendo filmados.

La reputación de A kis Valentinó ha crecido a lo largo de los años, y en 2000 fue votada como una de Las 12 Nuevas de Budapest, que fue el segundo intento de elegir las 12 mejores películas húngaras jamás realizadas. Jeles haría otras películas exitosas, como La Anunciación (Angyali üdvözlet 1988), donde niños actúan en todos los papeles, ¹Esta es la única película disponible en Eastern European Movies y la película sobre el Holocausto Por qué no estuvo allí (Senkiföldje1993), pero A kis Valentinó sigue siendo su mayor logro. Uno de sus hijos es László Nemes, quien tuvo un gran avance con su debut cinematográfico La hija de Saúl (Saul fia 2015), que incluso ganó el Oscar a la mejor película internacional.

Hablando de directores de fama mundial, el final de la primera película de Jeles no desentonaría en una película posterior del ya mencionado Béla Tarr. La película fue restaurada digitalmente y lanzada en DVD en 2013, pero, por el momento, no está disponible en línea.