András Jeles a réalisé son premier film, A kis Valentinó en 1979, la même année que le premier film de Béla Tarr, Family Nest (Családi tüzfészek). Bien que les critiques aient été mitigées à l'époque, il a remporté le prix du cinéma hongrois des critiques pour le meilleur premier film en 1980. Le film commence dans un train où l'on voit plusieurs personnages aléatoires, semblant les écouter aux portes. La toute première scène montre la main d'un homme touchant légèrement les fesses d'une femme. L'action est interrompue par un intertitre avec une citation.
Rien ne vaut plus qu'une journée.
Goethe
Le film coupe sur un homme assis dans le train, puis vient une autre citation.
Tschi-bam, tschi-bamba bambino
a kis Valentinó
Harsáyni
La deuxième citation est tirée de la chanson populaire dont Jeles a tiré le titre. Le film continue dans le train montrant plusieurs personnes filmées en secret. Finalement, nous voyons un garçon qui deviendra le protagoniste principal. Dès le début, le spectateur est soumis à un mélange de plans de type caméra cachée avec des scènes mises en scène. Ils se produiront parfois dans le même plan. Le protagoniste pourrait s'appeler Laszló, mais ce n'est pas sûr, et cela n'a pas beaucoup d'importance. On lui confie de l'argent qu'il est censé livrer. Au lieu de cela, il décide de le voler et de le dépenser pour lui-même en choses qu'il ne pourrait normalement pas s'offrir, comme des gâteaux, des restaurants et des taxis.
Ce faisant, il rencontre plusieurs personnages avec leurs propres histoires. Il ne serait pas invraisemblable de suivre l'un d'eux à la place, à tout moment. C'était en fait le plan original de Jeles. Il avait un projet en tête qui s'étendrait sur quatre heures et a filmé le matériel nécessaire pour une telle version. La société de production a rejeté l'idée et a réussi à mettre la main sur le matériel, qui est maintenant perdu à jamais. La structure est toujours traçable dans la version publiée. Dans une intrigue potentiellement conflictuelle, le film erre plutôt, apparemment sans but. La principale préoccupation du réalisateur semble être le langage cinématographique.
Le style cinématographique de A kis Valentinó
En parlant de langage, l'une des nombreuses idiosyncrasies de A kis Valentinó est d'inclure des textes directement sur l'image au lieu des intertitres susmentionnés. Ils servent à diverses fins. Parfois, ils expliquent ou affichent les pensées du protagoniste ; d'autres fois, ils remplissent une fonction différente. Les textes deviennent des éléments constitutifs de la forme particulière que Jeles crée avec son directeur de la photographie Sándor Kárdos. C'était aussi un film précoce pour lui (son deuxième long métrage), mais on peut encore y tracer les embryons de son style futur. L'une des idées principales était d'éclairer les intérieurs strictement de l'extérieur, ce qui a posé des défis importants. Filmé en noir et blanc, il y a plusieurs séquences frappantes dans le film, comme dans Sound Eroticism, sept ans plus tard.
Le plus souvent, l'intrigue se "bloque" et se ramifie. Ce sont ces ramifications que Jeles voulait suivre dans le plan initial. Dans une longue scène, Laci va dans un restaurant (Un autre exemple est lorsque certains des personnages que nous rencontrons ignoraient qu'ils étaient filmés). L'action (le mot est utilisé de manière lâche) se déplace entre les tables, et une fois de plus, la lumière émane de l'extérieur. L'une des scènes les plus significatives du film est lorsque le protagoniste met le feu à une poubelle. Au lieu d'être enthousiasmé par le résultat, il s'allonge simplement sur un banc et laisse les autres réagir. C'étaient des passants qui n'étaient pas conscients d'être filmés.
La réputation d'A kis Valentinó a grandi au fil des ans, et en 2000, il a été élu l'un des The New Budapest 12, qui était la deuxième tentative de choisir les 12 meilleurs films hongrois jamais réalisés. Jeles réaliserait d'autres films à succès, tels que L'Annonciation (Angyali üdvözlet 1988), où des enfants jouent tous les rôles, 1C'est le seul film disponible sur Eastern European Movies et le film sur l'Holocauste Pourquoi il n'était pas là (Senkiföldje 1993), mais A kis Valentinó reste sa plus grande réussite. L'un de ses fils est László Nemes, qui a connu une percée majeure avec son premier long métrage Le Fils de Saul (Saul fia 2015), qui a même remporté l'Oscar du meilleur film international.
En parlant de réalisateurs de renommée mondiale, la fin du premier film de Jeles ne déparerait pas dans un film ultérieur du Béla Tarr mentionné précédemment. Le film a été restauré numériquement et publié en DVD en 2013, mais n'est actuellement pas disponible en ligne.
