Gentle Monster n’est ni doux ni monstrueux ; c’est quelque chose de pire : timide et vindicatif de manière passive-agressive. ★☆☆☆☆

Gentle Monster, réalisé par Marie Kreutzer et mettant en vedette Léa Seydoux, a été projeté en compétition principale au Festival de Cannes 2026. Après son précédent film, Corsage, Kreutzer revient avec un autre drame de prestige qui tente d’aborder des sujets sombres et inconfortables. Le résultat est l’un des films les plus décevants de la compétition de cette année, et cela en dit long. Léa Seydoux incarne Lucy Weiss, une pianiste talentueuse qui a mis sa carrière en suspens pour soutenir son mari Philip (Laurence Rupp), un cinéaste. Après s’être installés à la campagne avec leur jeune fille, la vie apparemment idyllique de la famille est brisée lorsque la police révèle que Philip a été impliqué dans des affaires de pédopornographie.

Ce qui suit, c’est près de deux heures d’effondrement émotionnel de Lucy : pleurs, déni, rage et désintégration, tandis que le film tourne autour du même ensemble limité d’idées sans jamais oser aller plus loin. Le problème fondamental de Gentle Monster est sa timidité. Kreutzer semble réticente à affronter la réalité monstrueuse au centre de l’histoire. Philip reste une figure floue et sous-développée, plus un artifice narratif qu’un être humain. Au lieu d’explorer la psychologie du déni, de la complicité ou de l’horrible banalité du mal, le film opte pour des scènes répétitives de Seydoux exprimant des émotions dans des intérieurs « magnifiquement » éclairés. Après la quatrième ou cinquième crise, le poids émotionnel s’évapore, ne laissant que du remplissage.

Qui est le Gentle Monster

Comme si souvent auparavant, on se demande ce qu’il est advenu des script doctors. L’écriture ici est paresseuse au-delà de toute croyance. Quand vous pensez que ça ne peut pas être pire, une intrigue parallèle inutile impliquant une détective est introduite, qui n’ajoute pas grand-chose à part la durée. Le symbolisme est lourd, et le film manque d’audace formelle ou d’intelligence cinématographique. Le casting solide ne peut pas non plus le sauver. Ce film et L’Inconnue prouvent que Seydoux est trop souvent bien meilleure que les films dans lesquels elle joue. Comme elle l’a prouvé dans The Story of My Wife, elle peut être époustouflante dans un rôle exigeant, mais ici elle se bat non seulement contre un mauvais scénario, mais aussi contre une réalisatrice qui ne semble pas savoir ce qu’elle fait.

Comme toujours, sa performance est techniquement compétente, mais elle ne peut pas sauver ce film. Rien d’autre ne le pourrait non plus. Le résultat ressemble à un appât à Oscars malavisé qui confond la misère avec le sens. Gentle Monster veut être considéré comme un examen sérieux et sans complaisance du traumatisme et de l’aveuglement moral. En réalité, c’est un drame creux et trop bien élevé qui manque de courage, de profondeur et d’originalité. Dans une compétition cannoise faible, il se démarque toujours, mais pour toutes les mauvaises raisons. Ce n’est pas un drame élevé. C’est le cinéma de prestige de la classe moyenne dans ce qu’il a de plus décevant.

Avec son sixième long métrage, Kreutzer ne semble toujours pas avancer. Il est beaucoup trop évident qu’elle est une cinéaste qui reste bloquée, réticente ou incapable de dépasser les conventions de prestige superficielles pour aller vers quelque chose de plus risqué et perspicace. Il n’est guère surprenant que le film ne soit pas non plus éclairant sur le plan cinématographique.

La sous-courant personnel du film devient particulièrement inconfortable dans le générique de fin, qui inclut un remerciement appuyé aux « haineux » qui ont ciblé Kreutzer en 2023. Il s’agit d’une référence claire au scandale impliquant Florian Teichtmeister, l’acteur qui a joué un rôle majeur dans son précédent film, Corsage, et qui a été plus tard condamné en lien avec du matériel d’abus sexuel sur enfants. En tissant cette expérience de la vie réelle dans la trame de Gentle Monster, Kreutzer semble traiter ses propres dommages collatéraux dans une histoire qui reflète la situation même qu’elle a vécue. Pourtant, cette couche méta ne fait que souligner la timidité du film : il s’inspire d’une réalité douloureuse mais refuse toujours d’aborder les vérités inconfortables avec la netteté ou l’honnêteté nécessaires.