L'histoire de ma femme est le nouveau film très attendu d'Ildikó Enyedi. Présenté en compétition à Cannes. Il s'agit d'une adaptation du livre éponyme de Milán Füst, publié en 1946. Le sous-titre se lit : « Les souvenirs du capitaine Jacob Störr ». Il est le narrateur de l'histoire de la façon dont il fait le pari avec un ami d'épouser la première femme qui entre dans un café. Entre Lizzy, qui accepte la proposition, et l'histoire commence. Jacob passe beaucoup de temps en mer et semble plus à l'aise là-bas que sur terre. Il est obsédé par l'idée que sa femme est infidèle.

L'histoire de ma femme n'est pas une histoire

Le livre est raconté de son point de vue, mais plutôt que de raconter l'histoire promise, il s'agit plutôt d'un monologue intérieur de flux de conscience. Le titre est clairement ironique. Il n'y a pas beaucoup d'histoires ici, mais plutôt un regard impressionniste dans l'esprit peut-être déformé d'un homme au caractère bien trempé. C'est un roman préféré du réalisateur depuis des décennies. L'adaptation d'une telle œuvre soulève des défis considérables. La narration/le monologue à la première personne doit-elle être conservée, ou d'autres moyens doivent-ils être employés ? Enyedi a choisi cette dernière option. À part une déclaration d'ouverture du capitaine, le film n'est narré par aucun personnage.

Le film ne s'éloigne pas de ses origines littéraires mais souligne plutôt ces aspects de l'œuvre. Il est divisé en sept chapitres dont les titres remplissent tout le côté gauche de l'écran. Ces chapitres ne proviennent pas du livre mais sont l'invention du réalisateur. Le dialogue n'est pas toujours aussi naturaliste, mais pourrait être décrit comme oliveresque, faute de mieux, rempli de réflexions philosophiques et de déclarations grandiloquentes. C'est un chemin périlleux que le réalisateur (qui a également écrit le scénario) a choisi. Trouver un équivalent cinématographique au roman verbeux est une tâche ardue sans solution évidente.

L'histoire est inspirée de la légende du Vaisseau fantôme. C'est peut-être pour cela que Raoul Ruiz est venu à l'esprit en regardant le film. En 1983, il a réalisé Les trois couronnes du matelot. Un conte surréaliste basé sur le mythe chilien du navire fantôme Caleuche, qui est une variante de la légende à bien des égards. Le style d'Enyedi ne ressemble pas autant à ce film qu'il rappelle à un spectateur perspicace l'adaptation proustienne du réalisateur, Le Temps retrouvé (1999). C'est une adaptation très réussie de la dernière partie d'À la recherche du temps perdu de Proust, qui était encore quelque peu conventionnelle selon les normes de Ruiz.

Ce n'est pas une histoire d'amour ; c'est une histoire d'amour

Le slogan étrange de Malcolm & Marie (2021) est davantage justifié par le travail d'Enyedi. Certes, l'aspect narratif pourrait être débattu, mais nous avons affaire à un film qui vise à toucher le cœur de la fragilité des relations. À cet égard, il pourrait servir de pièce d'accompagnement à Annette, mais avec la noirceur absolue du film de Carax remplacée par une reconnaissance plus mélancolique mais finalement acceptante que la vie ne se déroule pas toujours comme on l'attend. Le film susmentionné de Manoel de Oliveira, Francisca (1981), en est une autre connexion. Si les références sont anciennes, c'est parce que The Story of My Wife ne ressemble pas à un nouveau film, mais à un joyau méconnu d'une période plus ancienne.

Gijs Naber apparaît dans pratiquement toutes les scènes. Il a été un remplacement de dernière minute, mais il incarne le rôle à merveille. Dans un film où les thèmes sont transmis par des regards furtifs et la mise en scène plutôt que par le dialogue, les acteurs jouent un rôle différent. J'étais légèrement appréhensive quant au casting français, mais Léa Seydoux est plus vivante qu'elle ne l'a été depuis longtemps. Le rôle est beaucoup plus petit que ce que le titre suggère, mais elle semble savourer chaque instant. La véritable star du film, cependant, est Marcell Rév. Le directeur de la photographie, qui était d'ailleurs l'élève d'Enyedi, se surpasse avec des images saisissantes qui captivent du début à la fin.

Dans le cinéma hongrois, il est connu pour son travail avec Mundruczó, mais il a également beaucoup travaillé à l'étranger dans les films susmentionnés Malcolm & Marie et Euphoria. Les images aux tons chauds, combinées au cadrage et au montage, donnent lieu à une magnifique œuvre cinématographique rarement vue de nos jours. Cela pourrait être un problème majeur. Si le film ressemble à des chefs-d'œuvre du passé (la ressemblance la plus évidente étant The Immortal Story 1968 d'Orson Welles) plutôt qu'à une œuvre de 2021, quelles options a-t-il ? Trouvera-t-il son public, ou dérivera-t-il en mer sans trouver de port de cinéma ? J'espère le premier. Les perspectives sont plus élevées en Europe qu'en territoire anglo-saxon, c'est sûr.

C'est l'un des meilleurs films de l'année. La bande-annonce montre certaines de ses vertus.