János Kovácsi n'a pas réalisé beaucoup de films et est principalement connu pour ses débuts, Cha-Cha-Cha (1982). Ernö (Péter Rudolf) est un adolescent typique de 16 ans qui grandit à Budapest en 1962. Dans la toute première scène, nous le voyons faire la queue dehors, attendant d'acheter un gros bloc de glace. La séquence est largement filmée d'en haut, ce qui souligne le vide de la place et dépeint efficacement une image sombre de la vie de l'époque. Il ramène le bloc à la maison et essaie de le faire entrer dans le réfrigérateur car il est trop grand. Ses tentatives irritées de couper la glace sont assez tragicomiques. Etnö vit avec sa grande famille dans un grand appartement avec un hall au centre de l'action.
Au début du film, les amis d'Ernö parviennent à faire venir des filles à l'appartement. Cela signifie qu'il devra enfermer sa grand-mère dans sa chambre. Ses cris sont encore audibles pendant que les invités sont présents. Il est bientôt évident qu'il est beaucoup moins apte à les gérer que les autres garçons. Les cours de danse du dimanche après-midi sont censés remédier à cette situation et, entre-temps, apprendre aux jeunes à danser, qu'il s'agisse du cha-cha titulaire ou d'autre chose. Le professeur de danse et son assistant sont très enthousiastes, tandis que les autres participants semblent avoir d'autres choses en tête. Les leçons enseignent des règles strictes pour danser, jusqu'au plus petit geste de la main.
La structure de Cha-cha-cha
La partenaire d'Ernö, Fanni (Enikö Eszenyi), souffre de mains moites, ce qui devient un sujet de discussion pendant la danse. En même temps, il rêve de la séduisante Fekete Virág (Rita Tallós), 1Signifiant littéralement Fleur Noire, fantasmant d'être son sauveur. Lorsque le batteur arrête de jouer au milieu d'une chanson pour commencer à boire de l'alcool à la place, on pourrait commencer à se demander s'il y a un risque que le film tombe dans le piège de la comédie bon marché. Pourtant, il se concentrera plutôt sur la structure (ou son absence) de la danse dans une scène qui ressemble à celle du début de Friss Levegö, bien que pas au même niveau formel. Le film deviendra progressivement plus sombre jusqu'à ne plus être même doux-amer.
Janós Kovácsi déménagera plus tard aux États-Unis et sera plus connu comme écrivain que comme réalisateur. Cha-cha-cha est de loin son œuvre la plus célèbre. Situé à peu près à la même époque que le chef-d'œuvre de Gothár, Time Stands Still (Megall az idö), il n'atteint jamais ce niveau, et il a été légèrement surprenant que le film soit restauré numériquement en 2011. Néanmoins, le film offre de nombreux plaisirs, tels que le jeu d'acteurs qui deviendront plus célèbres plus tard. La restauration met en valeur la cinématographie nuancée de Nyika Jancsó. (L'utilisation du hall est particulièrement inspirée) Il est crédité sous le nom de Miklós ifjuság Jancso, signifiant littéralement le jeune Miklós Jancsó. Un autre des fils de Jancsó, Dávid, est monteur.
On pourrait évoquer des références politiques. Elles sont quasiment incontournables, mais loin d’être l’objectif principal du film, et l’on peut facilement apprécier le film sans se focaliser sur de telles questions. Il demeure une contribution fraîche à la représentation de la jeunesse dans le cinéma hongrois.
