Limonov – The Ballad est le dernier film de Kirill Serebrennikov et son premier en anglais. Ce dernier est un problème auquel de nombreux réalisateurs d’art et d’essai doivent faire face de nos jours : la nécessité de réaliser des films en anglais pour obtenir un financement. Parmi les réalisateurs qui en ont le plus souffert, Jessica Hausner est l’exemple le plus évident, aux côtés de Halina Rejn et Kristoffer Borgli. Dans d’autres cas, comme Yorgos Lanthimos, qui a toujours réalisé des films grand public, cela n’a pas beaucoup d’importance. Dans le cas de Serebrennikov, il y avait aussi des raisons politiques évidentes. Petrov’s Flu était l’un des meilleurs films de la glorieuse édition 2021 du Festival de Cannes. Le réalisateur serait-il capable de maintenir sa qualité dans un contexte étranger ?

Le film était initialement prévu comme un projet pour le scénariste-réalisateur Pawel Pawlikowski. Cependant, en mai 2020, Pawlikowski a déclaré qu’il s’était désintéressé du personnage et avait abandonné ses projets de réaliser le film. Il est toujours crédité comme co-scénariste et producteur exécutif. Le personnage éponyme est l’infâme écrivain/dissident soviétique Eduard Limonov, interprété par Ben Wishaw. Il corrige à plusieurs reprises la prononciation de son nom par les autres. Puisqu’il a lui-même pris ce nom (il est né Eduard Veniaminovich Savenko), c’est moins choquant que cela n’y paraît. Néanmoins, le portrait de ce personnage très controversé n’est pas entièrement flatteur. Pas mal de visiteurs du festival, y compris les programmateurs du festival, ont décidé de ne pas le découvrir et de boycotter le film uniquement sur la base du sujet.

Limonov – The Ballad est librement inspiré du roman biographique d’Emmanuel Carrère de 2011, que je n’ai pas lu. Plusieurs critiques qui ont lu le livre ont exprimé leur regret quant à la façon dont le film s’écarte de son roman source. Le film saute dans le temps et l’espace, l’une des premières séquences montrant le retour de Limonov de sa vie d’exil en Russie pendant la période de la Perestroïka. Ensuite, il suit le personnage à Kharkiv (anciennement Kharkov) via Moscou, où il rencontre Elena (Viktoria Miroshnichenko). Ils tombent amoureux et partent plus tard pour New York, où Elena connaîtra une carrière de mannequin à succès. Ce type de description n’en dit pas long sur l’apparence du film et, plus important encore, sur ce qu’il ressent.

Serebrennikov ne travaille pas avec son directeur de la photographie habituel, Vladislav Opelyants, mais Roman Vasyanov est plus que capable de reprendre le flambeau. Le chef décorateur, Vladislav Ogay, est toujours présent. Les moyens ont peut-être été moindres que dans les œuvres précédentes du réalisateur, mais le style des œuvres précédentes est aussi occasionnellement affiché ici. Les fans du réalisateur pourraient tout de même avoir l’impression qu’il manque quelque chose d’essentiel et que le film peut sembler linéaire malgré toutes les bizarreries théâtrales.

Limonov – The Ballad Pas toute la vérité

Wishaw joue à contre-emploi dans son interprétation de Limonov, apparaissant constamment frustré et plein de ressentiment envers tout et tout le monde. Quelque chose qui résulterait en plusieurs positions répugnantes mais aussi contradictoires au cours de sa vie, dont certaines ne sont que brièvement évoquées lors du générique de fin. L'anglais à l'accent russe de l'acteur fonctionne dans les scènes se déroulant hors de Russie, mais est carrément embarrassant dans les scènes se déroulant en Union soviétique. Par moments, Limonov ressemble à une rock star gâtée, obsédée par la création de sa propre légende. Il y a même des similitudes avec la représentation de Salvador Dali par Quentin Dupieux l'année dernière, aussi absurde que cette comparaison puisse paraître. Les autres personnages s'effacent largement en comparaison, même si Elena de Viktoria Miroshnichenko brille parfois.

Quels que soient les défauts de Limonov - The Ballad, Serebrennikov est un réalisateur d'un niveau bien supérieur à pratiquement tous les participants au concours de cette année, à l'exception possible de Miguel Gomes. Apparemment, son prochain film, The Disappearance, est déjà terminé. Il y a même des rapports indiquant que le film a été soumis à Cannes. Le sujet du film est le tristement célèbre médecin nazi Josef Mengele (joué par August Diehl), se concentrant sur ses années de fuite. Pourrait-il faire partie de la compétition de Venise ?

Limonov - The Ballad

Réalisateur : Kiril Serebrennikov

Date de création : 2024-05-19 01:23

Note de la rédaction :
3.3

Points positifs

• Style virtuose
• Cinématique

Points négatifs

• Ben Wishaw est un peu mal distribué.