Connaissez-vous MaNDA ? Sinon, ce n’est guère surprenant. C’était le nom d’une institution publique qui restaurait et diffusait des films hongrois classiques. Le nom n’est plus d’actualité, mais comme ce texte porte sur Ismeri a Szandi Mandit? (Connaissez-vous Lundi-Dimanche ? (1969)), je ne pouvais m’empêcher d’utiliser ce nom.

C’est le premier long métrage de Lívia Gyarmathy. Un nom qui n’est guère connu aujourd’hui. Elle est probablement surtout connue pour le documentaire magistral RECSK 1950-1953, qu’elle a réalisé avec son mari, Géza Böszörményi, en 1989. Le film traite du camp de prisonniers politiques qui existait au début des années cinquante. Gyarmathy reviendrait sur le même sujet dans une œuvre de fiction intitulée Szökés (Évasion) en 1997.

L’obscurité de Lívia Gyarmathy

Sinon, ses œuvres ne sont pas très connues, ni même facilement accessibles. Ma première rencontre avec la réalisatrice a eu lieu lorsque j’ai vu Vakvilágban lors d’un festival de cinéma en 1987. Je l’ai aimé, comme j’avais tendance à aimer de nombreux films hongrois à l’époque, mais il faudrait beaucoup de temps avant que je puisse voir d’autres films de Gyarmathy. Ismeri a Szandi Mandit n’était pas disponible pour moi jusqu’à sa sortie en DVD. La version restaurée bénéficiait d’une cinématographie magnifiquement restaurée, grâce à Támas Somló, qui a tourné La Confrontation de Jancsó (Fényes Szelek) la même année. Non pas qu’ils se ressemblent. Une description possible de l’œuvre de Gyarmathy serait qu’elle ressemble à Le Désert Rouge (Il Deserto Rosso 1964), réalisé par Jacques Tati.

Tati est une influence évidente, que Gyarmathy et Böszörményi (qui a écrit le scénario) reconnaissent ouvertement. La structure fantaisiste avec d’abondants gags visuels, combinée à des sons exagérés, rend la comparaison inévitable. Simultanément, le film a un ton grotesque qui ne se trouverait pas dans les films du réalisateur français. Un ingrédient qui était relativement rare dans le cinéma hongrois à l’époque, également. Le décor du film est une usine chimique, où la jeune Juli (Ila Schütz) travaillera pendant l’été puisque son père y occupe un poste. En même temps, Piroska (Edit Soós) rejoint l’usine où elle a été licenciée pour alcoolisme. Nous suivrons les deux, ainsi que les hommes qui y travaillent.

Il n’y a pas grand-chose de plus dans « l’intrigue » que cela. Le directeur du studio, Janós Herskó, a accordé à Gyarmathy une certaine liberté. Sa principale objection était le choix de Schütz, mais il a finalement cédé. L’usine est, comme beaucoup d’autres à l’époque communiste, peu efficace. Juli recevra un cours intensif sur la différence entre les idéaux qu’elle a lus à l’école et la réalité crue. Lorsqu’elle demande à son patron une tâche essentielle et difficile, il lui dit de faire des dessins des tuyaux. À cet égard, la satire est similaire à Sound Eroticism, et dans les deux films, nous voyons des hommes regarder les femmes sous la douche au lieu de travailler. En fait, tout le monde semble faire autre chose que travailler.

Les éléments constitutifs du film ne sont pas une histoire. C’est plutôt que le film imite l’ambiance indolente de l’usine chimique. Gyarmathy et son mari travaillaient comme ingénieurs chimistes, et ils se sont inspirés de ces expériences pour construire la structure. Certains gags visuels sont similaires à ce que Roy Andersson réaliserait dans You, the Living (Du Levande 2007). Lorsque nous rencontrons la mère alcoolique de Piroska, les problèmes d’alcool de cette dernière sont privés de tout aspect hilarant. Ainsi, entre l’humour grossier et satirique, de tristes observations sont sous-entendues. Ironiquement, le ton du film a été un problème plus important pour le Film Board que la satire politique sur la modernisation de style soviétique. Un autre signe que c’était quelque chose d’inhabituel dans le cinéma hongrois à l’époque.

La réalisatrice avait quelques ressources à sa disposition, grâce au studio et à János Herskó¹, János Herskó déménagera en Suède en 1970, où il deviendra professeur puis directeur de l’Institut Dramatique. et elle les a bien utilisées. Il y a quelques moments où le film sombre dans le même genre d’oisiveté qu’il dépeint. Néanmoins, pendant la majeure partie de la courte durée, c’est une œuvre percutante et finement observée qui parvient à satiriser la société, tout en démontrant ce que les femmes doivent faire pour faire face au monde des hommes. À quoi fait référence le titre ? « Az Egy Világszám !»² C’est un succès mondial, faisant référence à une chanson qui apparaît dans le film.